Lorsqu’elle n’est pas utilisée, la sourdine se pince sur la 2e ou la 3e corde, derrière le chevalet, au moyen des petits patins élastiques dont elle est garnie. Ceux-ci sont conçus pour s’adapter à de nombreux diamètres de cordes, qu’elles soient en métal filé ou en boyau nu.

La sourdine fonctionne en se pinçant sur le chevalet, ses deux branches les plus courtes se trouvant du côté de la touche et les deux plus longues tournées vers le cordier.

Pour remettre la sourdine "au repos", enfoncez-la sur la corde tout en la faisant glisser vers le cordier: ce mouvement oblique assure une meilleure fixation de la sourdine. Ne pas fixer la sourdine sur l'habillage textile à l’extrémité de la corde (ce qui endommagerait celle-ci, et risquerait de faire tomber la sourdine et de la perdre) mais plutôt sur le filetage en métal ou le boyau nu.